Iedereen produceert cannabinoïden, of je het leuk vindt of niet. Het maakt niet uit of je ooit CBD, THC, CBN of andere werkzame stoffen uit een cannabisplant hebt genomen. Het endocannabinoïde systeem (ECS) van het lichaam is hiervoor verantwoordelijk. Maar wat is het? En wat doet het?
Het endocannabinoïde systeem in een oogopslag
Het endocannabinoïde systeem (ECS) speelt een belangrijke rol bij vele processen in het lichaam (bv. eetlust, stress).
Het systeem werkt met de lichaamseigen cannabinoïden, maar ook met exogene stoffen zoals CBD, THC, enz.
CBD bindt zich aan SEC-receptoren waar het bepaalde enzymen remt of bepaalde werkingsmechanismen induceert.
Dit netwerk van receptoren bevindt zich in verschillende delen van het lichaam. Het kan bijvoorbeeld worden aangetroffen in het centrale zenuwstelsel of in het immuunsysteem. Vanwege dit verband speculeren sommige onderzoekers dat het endocannabinoïde systeem een belangrijke rol kan spelen in fysiologische en pathologische processen. Het is ook betrokken bij cel-tot-cel communicatie en celdood.
Zoals de naam al aangeeft, werkt het endocannabinoïdesysteem samen met endogene cannabinoïden zoals anandamide en 2-arachidonylglycerol. Het kan ook een wisselwerking aangaan met exogene cannabinoïden die aanwezig zijn in de cannabisplant, zoals CBD, THC, CBN of CBG.
Vanwege de bijzondere manier waarop het functioneert en de effecten ervan op verschillende processen in het lichaam, zijn onderzoekers er steeds meer van overtuigd dat het endocannabinoïde-systeem (ook in samenhang met bijvoorbeeld CBD) nieuwe therapeutische wegen zou kunnen openen. Er is vooral hoop voor auto-immuunziekten zoals multiple sclerose en de ziekte van Parkinson.
Heeft iedereen een endocannabinoïde systeem?
Ieder mens heeft een endocannabinoïde systeem, dus ieder mens zou kunnen profiteren van de voordelen die cannabinoïden zoals cannabidiol (CBD) kunnen opleveren. Maar het is niet alleen het menselijk lichaam dat zo’n systeem heeft. Het is ook wijdverbreid in de dierenwereld, zodat er in feite geen gewerveld dier is zonder CES.
Tussen haakjes: studies over cannabidiol en andere cannabinoïden uit de hennepplant zullen eerst op dieren worden getest voordat ze op mensen worden getest.
Tip: CBD kan ook een positief effect hebben op uw huisdier!
Hoe werkt het endocannabinoïde systeem?
Tot op heden zijn slechts twee SEC-receptoren bekend:
CB1-receptor, die zich vooral in de hersenen (hippocampus, cerebellum) en ook in de darmen bevindt.
CB2-receptoren worden vooral aangetroffen in het immuunsysteem, osteoblasten en osteoclasten.
Hoewel tot op heden slechts twee receptoren in het systeem bekend zijn, wordt het bestaan van andere receptoren vermoed.
Deze receptoren werken samen met (endogene en exogene) cannabinoïden. Receptoren zoals docking stations of sloten zijn voorbeelden, terwijl fytocannabinoïden zoals CBD of THC de respectieve sleutels zijn. Door deze samenwerking worden signalen uitgezonden die uiteindelijk bepaalde effecten in het lichaam teweegbrengen.
Er is reeds vastgesteld dat de juiste activering van CB1-receptoren een antidepressief effect kan bevorderen. Evenzo blijkt uit onderzoeksresultaten de invloed van CB1-receptoren op het wissen van negatieve herinneringen, waarmee het endocannabinoïde-systeem een belangrijke rol kan spelen bij angststoornissen.
Met behulp van deze receptoren kan het ECS het volgende co-reguleren:
eetlust
spijsvertering
immuunfunctie
aandrang
ontsteking
slaap-waakritme
reproductie/vruchtbaarheid
pijnen en pijn
herinneringen
tuning
angsttoestanden / paniekaanvallen
Het is echter ook belangrijk dat het systeem van de verschillende receptoren in evenwicht blijft. Want zowel een teveel als een tekort kunnen leiden tot verstoringen en in het ergste geval tot ziekten. Als je
THC gebruikt, dat met name op de CB1-receptoren inwerkt, kan dat in het ergste geval zelfs tot psychose leiden. CBD daarentegen leidt niet tot gezondheidsproblemen, aldus een rapport van de WHO.
Hoe werkt CBD in het endocannabinoïde systeem?
CBD wordt beschouwd als een fytocannabinoïde, wat betekent dat het een cannabinoïde is die afkomstig is van een plant (cannabis/hennep). De interactie tussen CBD en het endocannabinoïde systeem wordt als bewezen beschouwd. In het bijzonder werkt het in op een groot aantal doelen.
In tegenstelling tot THC is CBD geen “sleutel” tot een receptor. In plaats daarvan hecht cannabidiol zich juist aan de receptoren en werkt het als een remmer van het enzym FAAH (Fatty Acid Amide Hydrolase). Dit vertraagt of voorkomt de afbraak van anandamide, een endogene cannabinoïde die werkzaam is in de hersenen en andere delen van het lichaam. Dit moet depressie en angst voorkomen en de tevredenheid en motivatie verhogen.
Bovendien zou cannabidiol op fysiologisch niveau een effect teweegbrengen dat kan worden gebruikt ter bestrijding van ernstige ziekten, zoals tumoren of epilepsie bijvoorbeeld. Studies hebben ook een verbetering van de slaap aangetoond bij Parkinson-patiënten die CBD innamen.
CBD heeft niet noodzakelijk een directe invloed op het systeem, maar de therapeutische voordelen ervan manifesteren zich via indirecte acties die uiteindelijk de SEC beïnvloeden.
Wat gebeurt er als het endocannabinoïde systeem een tekort heeft?
Het is belangrijk dat er een juist evenwicht van cannabinoïden in het lichaamssysteem bestaat. Overmatige remming van CB1-receptoren zou bijvoorbeeld kunnen leiden tot een verhoogd risico op depressie of psychose.
Ook wordt vermoed dat een stoornis van het endocannabinoïde systeem, bijvoorbeeld in de vorm van een tekort, de oorzaak zou kunnen zijn van een grote verscheidenheid van klinische gevallen.
Deze omvatten:
hoofdpijn
prikkelbare darm syndroom
fibromyalgie
multiple sclerose
reisziekte
Patiënten met multiple sclerose hadden een aanzienlijk tekort aan anandamide en 2-AG (dat een endogene cannabinoïde is). Dit kan wijzen op een verband tussen het endocannabinoïde systeem en de ziekte. Dierproeven hebben ook aangetoond dat het ECS een rol kan spelen bij multiple sclerose.